Point Chaud financierde zijn groei zonder eigenheid op te geven

Point Chaud

Didier Depreay, stichter en afgevaardigd bestuurder: ‘Vanaf het begin schonk de Generale Bank ons haar vertrouwen. Twintig jaar geleden maakte ik een afspraak met de directeur van het kantoor waar ik mijn persoonlijke rekening had lopen. Hij geloofde meteen in ons project. Onze eerste winkel hebben we geopend met 50.000 euro. Daarna overtuigden we de bank ervan dat onze knowhow tot nog meer kon leiden. En ze heeft ons daarin gesteund.’

Vanaf toen ging alles vlug: elke winkel genereerde voldoende marge, zodat de onderneming zelf 20 procent van elke nieuwe winkel kon financieren. De rest kwam van de bank via een investeringskrediet.

Didier Depreay: ‘Maar wij keren onszelf geen dividenden uit. Dat is een van de redenen van ons succes in de eerste tien jaar. Alles werd opnieuw geïnvesteerd in ontwikkeling. Dat is ook nodig, tenzij je misschien in uitzonderlijk rendabele sectoren werkt, zoals de technologiesector. Vandaag telt de keten 41 Belgische winkels en elke winkel vertegenwoordigt een startinvestering van 400.000 tot 500.000 euro. Na zes maanden tot maximaal een jaar zijn we meestal winstgevend. Op sommige liggingen zelfs vanaf de eerste dag.’

Voor zijn expansie maakt het bedrijf gebruik van een gemengd netwerk: twee derde van de winkels zijn filialen, een derde wordt uitgebaat door franchisenemers. Voor hen is de naambekendheid en het imago van Point Chaud een grote troef.

Didier Depreay: ‘Heel wat van onze franchisenemers zijn gewezen werknemers van Point Chaud. Wij bieden hen twee jaar een gratis pachtovereenkomst voor de winkel. Een soort ‘proefperiode’, zeg maar. Op het einde van die periode mag de huurder zijn aankooprecht bij voorrang uitoefenen.’

Natuurlijke voortzetting van partnership

In 2007 nam het Luxemburgs investeringsfonds Eurefi een participatie in PCS, de moedervennootschap van Point Chaud. De bedoeling? De juridische Franse activa van de vorige constructie recupereren. Bij het uittreden van Eurefi vorig jaar nam BNP Paribas Fortis Private Equity een participatie. Zij nam niet alleen het aandeel van Eurefi over, maar ook dat van de voormalige vennoot van Didier Depreay die vijf jaar eerder het bedrijf verlaten had.

Sinds dat moment is het kapitaal verdeeld over BNP Paribas Private Equity met 32 procent, het fonds Meusinvest met 3,6 procent en de rest behoort toe aan Didier Depreay. De participatie in het kapitaal van Point Chaud ziet hij als een voortzetting van het partnerschip met BNP Paribas Fortis. ‘Ik ontmoet op regelmatige basis de verantwoordelijken van mijn bank en leg hen altijd mijn budgetten voor. Ik heb mij ook altijd gehouden aan mijn ramingen. Beide partijen hebben vertrouwen in elkaars engagementen. Wij werken dan ook in het volste vertrouwen. Dat vertrouwen is een belangrijk actief voor het bedrijf.’

Expertise zonder inmenging

Didier Depreay: ‘

Ik heb geen moment spijt gehad van mijn keuze voor private equity. De contacten met onze gesprekspartners zijn van een hoog niveau en bijzonder verrijkend. Zij zijn geïnteresseerd in financiering en marketing en stellen tegelijk vertrouwen in mij als ondernemer. Het heeft weinig te maken met investeringsfondsen die een bemoeizuchtige, zelfs ‘imperialistische’ politiek voeren. De twee bestuurders van BNP Paribas Fortis Private Equity in onze raad van bestuur, bemoeien zich niet met de dagelijkse business. Zij gaan ervan uit dat als de bank investeert in een onderneming, die wel over een uitstekend management zal beschikken. Ik had ook kunnen groeien door middel van schulden. Maar dan zou ik de balansstructuur van de onderneming misschien uit evenwicht gebracht hebben. Op de secundaire markt zouden we onderhevig zijn aan alle wisselvalligheden van die financieringswijze. Want je staat tegenover anonieme investeerders, terwijl wij nood hebben aan de competenties en de persoonlijke aanpak van private equity.rsquo;

Waarde creëren

De essentie bij private equity zit in het partnership: met het oog op de creatie van meerwaarde geeft de private-equity-investeerder zijn expertise en ervaring door aan de bestuurders en andere leden van de raad van bestuur van een bedrijf. Door te participeren in het kapitaal van Point Chaud wil BNP Paribas Fortis op lange termijn waarde creëren voor zijn aandeelhouders.

Een voorbeeld van opbouwende dialoog? De raad van bestuur van Point Chaud bezint zich volop over de manier waarop ze Brussel en Vlaanderen kunnen benaderen. Twee regio’s waar het merk nog niet vertegenwoordigd is.

Didier Depreay: ‘De specialisten van BNP Paribas Fortis Private Equity helpen mij een expert te vinden die moet onderzoeken of we ons concept moeten aanpassen. De aanwezigheid van een gerenommeerde bank geeft heel onze economische entourage bovendien een gevoel van veiligheid. Zowel de partners, als de leveranciers, kandidaat-franchisenemers, het management,… en zelfs andere banken. Zodra een onderneming een omvang heeft van 4 tot 5 miljoen euro, zou ik mijn keuze aan alle ondernemers aanbevelen.’

Bron: Tijd Connect