Brouwerij Het Anker investeert in ‘gouden’ toekomst

Meer dan een bierproducent

Toen Charles Leclef dertig jaar geleden bij Het Anker het roer overnam, trof hij een brouwerij aan die vooral op het verleden teerde. De infrastructuur was verouderd en de productie ging in dalende lijn. ‘Maar ik ben altijd blijven geloven in onze toekomst. Het Anker moest veel meer worden dan zomaar een bierproducent. Daarom hebben we jarenlang enorm veel geld geïnvesteerd, in de eerste plaats in de opwaardering van de site’, vertelt Leclef.

In de schaduw van het Mechelse Begijnhof werkte hij aan een gewaagd en ambitieus concept. Hij herstelde de gebouwen in hun oude glorie en vernieuwde de installaties grondig. Op de site verschenen een hotel en een gezellige brasserie. Leclef besluit: ‘De voorbije jaren hebben we niet alleen een kwalitatief bier in de markt gezet, maar echt geïnvesteerd in een totaalconcept met een uitdagende investeringskost.’

Financiële ruimte voor toekomstige investeringen

‘De groei in binnen-en buitenland was zo groot dat zelfs onze nieuwe locatie te krap was geworden en we bijkomend moesten investeren in een nieuw gebouw, in grotere gistingstanks, enzovoort’, vertelt Leclef. Omdat een klassieke bankfinanciering niet meer toereikend was, moest Het Anker op zoek naar een creatieve oplossing. Tijd dus om zijn bankier om advies te vragen.

‘Al snel kwamen we tot de conclusie dat een combinatie van een klassieke bankfinanciering én een kapitaalsverhoging de beste keuze was’, aldus Andries Brys van BNP Paribas Fortis. Door de langdurige samenwerking, onze kennis van deze gezonde Belgische kmo en een gedeelde visie besloten we om onze samenwerking nog te intensifiëren.’

In juni 2016 stapte BNP Paribas Fortis Private Equity bijgevolg via een kapitaalsverhoging mee in het bedrijf. Waardoor deze Mechelse stadsbrouwer zijn toekomstige investerings-en expansieplannen kan waarmaken, mét behoud van zijn eigenheid. Leclef (zelf 5^de generatie) besluit: ‘Ik wou dit familiebedrijf echt klaarmaken voor de toekomst, met de allerbeste infrastructuur, zodat de volgende generatie met een schone lei kan starten en zich volledig kan toeleggen op de exploitatie.’

Wist u dat?

Het Anker niet enkel een bierbrouwerij is. Sinds 2010 distilleert het ook Single Malt whisky in een 17^de-eeuwse familiehoeve. De Gouden Carolus Single Malt kaapte intussen al een handvol internationale prijzen weg en groeide uit tot de meest verkochte Belgische whisky.

Binnenkort te lezen…

Nuttige linken

Lees het volledige interview met Charles Leclef. 

Benieuwd naar meer inspirerende verhalen? Lees hier ook de andere getuigenissen in de ‘Vista-reeks’.

(Bron: Tijd Connect)